但即便这样，温庭筠还是没有对考中公务员死心。正经的路子走不通，就走旁门左道。幸亏，凭他的才气，到哪里都是点缀门面的一块好料子。当时的宰相令狐綯就看中了这一点，觉得招徕这位名字总在孙山外的温大才子在本人的幕府中，挺有面子。加之温庭筠和令狐宰相的儿子总在一起干些混事，于是温庭筠就成了宰相府里的红人。惋惜好景不长，由于一首词的著作权问题，他又和宰相闹掰了。
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事情是这样的。唐宣宗有个爱好，就是喜欢唱叫做《菩萨蛮》的小曲。上有所好，下必满足之。宰相令狐綯为了讨好皇帝，很想献上一首小曲，这时他想起了本人幕府中的闲人温庭筠是这方面的人才，于是让温庭筠代写了一阕《菩萨蛮》，献给了皇帝。皇帝果然很高兴，本来下属为指导写写材料，也是应该的，但温庭筠心里一高兴，逢人便说令狐綯那首《菩萨蛮》是本人的杰作，弄得令狐綯很没面子。从此就不大搭理这位才子了。
温庭筠和宰相的关系出现裂痕，非但不积极补救，反而火上浇油。原来宣宗曾经对句，上句有“金步摇”，一时想不起来下句该怎么对。于是就让温庭筠对。温庭筠当仁不让，以“玉条脱”对之。宣宗大喜，但宰相令狐綯不晓得这个玉条脱是个什么东西，于是就向温庭筠讨教。这温大才子对出了皇帝的对子，如今宰相也向本人讨教，不免有点忘形。于是就说“玉条脱出自《南华经》。《南华经》也不是什么高深的书。”言外之意是说你堂堂宰相，连这么普通的学问也不懂，真是“中书省内坐将军”，几乎是一介武夫罢了。
