司马炎称帝后，羊祜因功晋爵为郡公，食邑三千户。当时，王佑、贾充、裴秀等人均为资深位显的前朝重臣，羊祜对他们不断敬重有加，不想由于这些身外之物掩去他们的光辉，因而坚决地辞让这些封赏。他的言辞非常恳切：“昔张良请受留万户，汉祖不夺其志。臣受钜平于先帝，敢辱重爵，以速官谤。”司马皇帝被他的高古和诚恳深深地感动了，别人都不择手腕为本人加官晋爵，而他却执意为本人退官，虽然心里不情愿，但还是不忍拂了他谦退的美意，只好给他降一级，封他为侯爵。按照制度规定，享有侯爵，即可开府置署，选官任僚，举荐私门。可他不断到死，也没有征召举用过一名僚属。
羊祜一生中，晋升过多次，但每次都是这样诚恳地婉拒、辞谢和退让。而有的时分，羊祜却又特立独行勇往直前得令人瞠目。
公元249年，司马懿夺取军政大权，并诛杀曹氏集团的代表人物曹爽，与之相关的很多人也同时遭到株连。
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羊祜的岳父夏侯霸惧怕遭到屠戮，就投降了刘禅的蜀国。这可是叛国之罪啊!司马懿怎么处置都不过火。亲戚故旧们都晓得其中的利害，再也不敢上门，唯恐遭到牵连而惹祸上身。只有羊祜，不但没有这样做，反而比以往去得更勤，关怀得更多，温言软语安慰他的家属，无微不至照顾他的亲人，唯恐落难的夏侯家遭到不测。
公元277年，东吴侵入西晋边界，掠走弋阳、江夏等地大量人口。这要换成任何人，都要兴师动众反击东吴的挑衅行径。由于这其中有诸多好处，更有大块文章可做，它一可建军功，二可堵百姓的嘴，更重要的是堵朝廷中那些专事吹求的百官的嘴。哪怕吃亏了，也要派兵啊!羊祜岂能不知这些。可是，经过慎重考虑之后，他却没有派出一兵一卒。事后，武帝果然在一些好事之臣的鼓噪下派人清查缘由，搞不好，就会面临降职或是更为严重的处罚。羊祜对此早有思想预备，他坦然地回答说，江夏距离襄阳这里有八百多里地，等到得知东吴犯境侵扰这个音讯，敌兵早已走了多时了。这时分出兵，连敌人的影子都见不着，怎能将百姓救下呢?为了逃避责任而让将士们毫无意义的千里奔波，这纯粹就是减弱本人，而于敌人又有何妨碍呢?这恐怕不是担任任的主帅应该做的。朝廷在搞清楚事情的真相后，认可了羊祜的处置。
