约公元前720年，东周的第一位君主周平王逝世。由于太子姬泄父年轻的时分就逝世了，所以大臣们就拥立姬泄父的儿子姬林承继王位，也就是今天我们要说的周桓王。在周桓王在位的时分，郑庄公在征伐宋国的时分，竟然打着周天子的旗帜，这让周桓王大为愤恨。于是，决定将郑庄公剔除朝廷，专用虢公林父来处置政务。
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在晓得本人被免职后，郑庄公连续五年不再觐见周桓王。面对态度蛮横的郑庄公，周桓王决定御驾亲征，在力排众议后，周桓王选择了蔡、衛、陈等几个比较听话的诸侯国，相约进攻郑国。在大军进犯到郑国边境后，一世枭雄郑庄公也决定和周桓王撕破脸了，立刻率军应战。
两军交兵中，周桓王的乌合之众面对郑庄公的精锐军队，霎时就被杀得人仰马翻。在混战过程中，周桓王眼看郑国军队实在凶猛，本人这边的诸侯联军出工不出力，干脆马上撤军跑路。在一边抵抗一边撤离的过程中，郑国大将祝聃看到周桓王的马车了，上去就是一箭。
