话音刚落，才知乾隆正坐在他眼前，乾隆怒而责问，纪晓岚从容答道：“老乃长寿之意，头乃万物之首，子乃圣人之称，孔子、孟子皆有子，故万岁乃‘老头子’也。”
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虽然纪晓岚以诙谐巧言周旋，但毕竟“伴虎”于侧，他几次直言，也曾惹乾隆大发雷霆，痛斥纪晓岚：“我看你文学上还有一点根基，才给你一个官做，其实我不过把你们文人当作娼妓一样豢养罢了，你怎么敢大胆谈论国事?”可见，纪晓岚虽以通达处世，也饱受人格污辱。 纪晓岚在上世纪90年代曾走红影坛，电视剧中的纪晓岚由张国立饰演，和珅由王刚饰演，但其实历史上的纪晓岚其貌不扬，高度近视，而和珅却是一代美男子。
据史记载，纪晓岚比和珅大26岁，两人政见不同，也常常在诗文中相互讥讽，但在政坛，无有很多交锋。纪晓岚在处世中还时常提醒和珅，和珅则在工作中很关照纪晓岚，这与今日电视剧情节大相迥异。
