宋代有个制度：“事无大小，悉付外廷议”。意思是国家的事无论大小，都要经过以宰相、御史为代表的行政、司法系统的讨论，皇帝不能独断专行。宋仁宗不断敬畏着这种法度。仁宗很喜欢张贵妃，张贵妃的伯父张尧佐想做宣徽使(类似于皇家总管)，张贵妃给仁宗吹吹枕边风，仁宗满口答应。可仁宗的决定在“廷议”(类似于内阁部长会议)时没有通过。过了段时间，张贵妃故态复萌，仁宗也再次答应。那天临上朝，张贵妃送皇帝到殿上，抚着他的背说：“官家，今日不要忘了宣徽使!”皇上说：“得!得!”果然下圣旨任命张尧佐做宣徽使，谁知包拯坚决反对，说：这个动议不是早就否决了吗?皇上您怎么可能推倒前议?“重复数百言，音吐愤激，唾溅帝面。”最后仁宗只好收回成命。回到内廷，张贵妃前来拜谢，皇帝举袖拭面，抱怨道：“你只管要宣徽使，岂不知包拯是御史中丞乎?”
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本人想办的事由于廷议通不过只好放下，宋仁宗内心里未必没有不满，但他真正可爱的地方在于一直信任并竭力维护这种皇权监督体制。一天，仁宗退朝回到寝宫，叫太监进来给他梳头。太监见仁宗怀中有份奏折，猎奇地问这是什么，仁宗说是谏官建议减少宫中宫女和侍从的。太监说：“大臣家里尚且有歌伎舞女，升官了，还会增置。陛下侍从并不多，他们却建议削减，岂不太过火了?”仁宗没有做声。太监又问：“他们的建议，陛下预备采纳吗?”仁宗说：“对，朕预备采纳。”这个太监自恃是皇上宠信的人，于是发牢骚：“假使采纳，请以奴才为削减的第一人。”听到这话，仁宗立刻起身呼主管太监入内，将梳头太监及29名宫人清退。皇后问：“梳头太监是陛下多年的心腹，又非多余，为何将他削减?”仁宗说：“他劝我拒绝谏官的忠言，我怎能将这种人留在身边!”
