一些靠自我努力的故事好多，如明代冯梦龙所著《警世通言杜十娘怒沉百宝箱》中的杜十娘。就是一个从良的杰出代表。杜十娘的处境，让她深知那些沉浸烟花的公子们，倾家荡产，父母难认。于是处心积虑地积累了一个百宝箱，预备选择合适的恩客从良。可她偏偏选错了恩客，这个人就是李甲。为了试探李甲的诚意，让他四处借钱，并本人也拿出了私蓄的银两，成功的从良。可就是在途中李甲遇到了一富家子弟，看到了杜十娘，心生贪恋，与李甲喝酒之时，巧言诱使他以千金卖杜十娘给了他。杜十娘得知以后，伤心不已，万念俱灰。于是假装同意他们的交易，不想在交易之时他翻开百宝箱痛斥奸人和李甲，那百宝箱岂止千金，于是怒沉宝箱含恨投江。在旧社会，和杜十娘这样的地位女子有很多，但仅仅为了一个“人”的生活，就得耗资费力，处心积虑，但很多时分仍然做了各种努力，还是达不到目的。杜十娘就是一个活生生的例子，也是一个凄惨惨的悲剧。
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这种妓女的挣扎，大都在年轻貌美之时完成，否则俨然变成了一个面黄老妪，谁又肯娶呢?而这种挣扎仿佛就是那青楼里妓女们的革命生活，在赤裸裸的交易面前生活，但不向命运低头。她们同样向往着成为独立“人”的一切权益，那些平等和自由，属于本人的幸福生活。因此，她们就是为了摆脱这种流浪的生活而苦苦寻找本人的归宿。无论是从那霍小玉、谭意歌还是到杜十娘的故事，都反映着那些从良的妓女们心声。也反映着古代妓女一直存在从良的愿望，也是她们孜孜不倦的理想。
