代表申年的生肖是人们喜欢的猴子。在中国古代，常将猿猴连称，人们喜欢猿猴，还由于古人将它视为长寿的意味。《抱朴子》一书中就有“猴寿八百岁”的记载，伴随长寿的自然是安详平和，生活幸福。
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猿猴长寿而面目又似老人，加上长臂擅长攀援，因而猿猴在中国古代传说中还被赋予更为神奇的色彩。最脍炙人口的故事，当属《吴越春秋》中所记越女和袁公比剑术之事，当对搏三击之后，袁公飞上树梢化白猿而去。
而中国古典小说中更为神奇的猿猴，还是小说《西游记》中那位神通广阔的猴王孙悟空，在书中被喻为“心猿”。他那猿猴头而身穿人类服装的有趣外型，今天已是家喻户晓、老少熟知，并被作为中国画、年画以及面塑、剪纸、风筝等民间工艺创作的题材，更是活跃在戏曲舞台和电影、电视屏幕之中。特别是孙悟空竖起“齐天大圣”的大旗，身披铠甲大闹天宫的无畏形象，更被视为中华民族英勇抗暴精神的意味。
