1860年9月，英法联军打进了北京城。咸丰皇帝被吓得屁滚尿流，一溜烟儿跑到承德避暑山庄躲了起来，留下本人的弟弟恭亲王奕忻坐守北京城，与洋大人们讨价还价。
作为满清历史上第一个被赶出京城的皇帝，咸丰的心情之抑郁可想而知。而咸丰本就好酒好色，逃到承德后，他干脆彻底堕落，破罐子破摔，尽情于酒色之中，不管今夕是何年。
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咸丰的身体本就羸弱，在承德这么一阵折腾，就死掉了。临死之前，咸丰还有一个任务必须完成，那就是：立太子。这个问题说容易也容易，说难也难。容易之处在于，咸丰就一个儿子，完全没有选择的余地，没有选择就没有痛苦;说难呢，是由于这个儿子只有5岁，尚不能理政。而且这个儿子还有一个彪悍的母亲叶赫那拉氏——也就是我们日后所说的慈禧太后。
自古皇帝年幼，太后容易专权。所以汉武帝在立下太子后，就把太子的母亲给杀死了。咸丰不可能不晓得这点道理。于是，他在立下太子后，一口气给太子弄了八个顾命大臣，替太子理政，以防后宫干政。可是呢，他又怕大臣专权，于是就赐给慈安、慈禧每人一枚印玺，大臣们拟定的旨意，要同时加盖这两个印章，才能生效。
