在北朝乱世，尔朱英娥的遭遇可谓奇葩。她是北魏权臣尔朱荣的长女，最开始时，她是孝明帝元诩的嫔妃。当时尔朱荣还没发迹，尔朱英娥在宫中也没什么地位，当权的胡太后对孝明帝的嫔妃管教甚严，甚至禁止她们生育，尔朱英娥生活的甚为困难。
后来胡太后与孝明帝由于权利之争翻脸，居然把本人这个皇帝儿子杀了，然后逼尔朱英娥这帮嫔妃全部出家当尼姑。胡太后的倒行逆施，引发朝政动乱，尔朱荣趁势而起，杀了胡太后，总领北魏大权。
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尔朱英娥也由此翻身，不仅从尼姑庵里出来，最奇葩的是，又被尔朱荣许配给了新立的傀儡皇帝——孝庄帝元子攸——当然，这时分尔朱英娥再也不是什么小小的妃嫔，而是元子攸的正宫皇后!
一夜翻身后的尔朱英娥，欣喜之余也得意忘形。她仗着父亲的势力，对皇帝丈夫很不客气，甚至严峻禁止他跟其他嫔妃往来太多。孝庄帝稍有不满，尔朱英娥就大声呵斥道：“天子由我家置立，今便如此，我父本日即自作，今亦复决?”
