当时，还是秦二世二年，即前208年，章邯正受秦二世之命东征，一路势如破竹，于三月份抵达魏国，包围了魏国首都临济。魏王咎向齐求援，田儋率兵前去救援。结果救援受挫，章邯在临济大破齐、魏联军，田儋战死于临济城下，田荣只得收拾残兵败将，匆匆逃往东阿。同时，齐人听说田儋战死，便又立故齐废王田建的弟弟田假为齐王，田角为相，田间为将。
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田荣逃至东阿后，章邯却紧追而至，不依不饶，把东阿城围得铁桶似的，随时都有城破人亡的危险。田荣很焦急，他听说项梁此时正在攻打亢父，赶快派人向项梁求救。项梁闻之，愤激地说：“我不救齐，何人救齐!”立马驱军北进，急往东阿救田荣。到达东阿，项梁派出项羽率楚军直取章邯，大败秦军于东阿城下，田荣乘机杀出，与楚军联合攻击秦军，章邯大败而去。项梁项项羽紧随其后追击，田荣则退回东阿。这时，项羽与田荣还是战友。
东阿之围解了以后，田荣开始着手处理齐国本身的问题。他愤恨于齐人立田假为王，便回马向东，率军攻打田假，田假出逃楚国，田角出逃赵国，田间当时正好在赵，也有国不能归。至此，齐国重新被田荣平定。平定齐国后，田荣立田儋的儿子田市为齐王，田荣任相，田横为将。
