妾不如妻!但古人对妾的性生活还是十分注重和公平的。在古代家庭中，虽然妻与妾的职责都是侍奉丈夫、治内管家以及生儿育女，但是，妾对于主子来说近似奴隶，只是对于婢女和仆人来说，妾应该算主子。同时，妾在家庭中的权益也是很受限制，十分卑微的。
首先，妾不能参加家族的祭祀，妾被排除在家庭之外。妾的亲属根本不能列入丈夫家的姻亲之内，就连妾所生的子女(即庶出)，也必须认正式妻子为嫡母，而生身母亲只能为庶母。这样，妾所生的子女是少爷、小姐，而妾的身份是奴隶。妾称本人的子女为少爷、小姐，她的亲生子女只呼其为姨娘。
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如《红楼梦》中，贾政之妾赵姨娘，不但全府上下主子都看不起她，就连稍有脸面的丫环婢女也不把她放在眼里。赵姨娘的亲生女儿探春并不认她为母亲，也不认生母的弟弟为舅舅，她只认贾政的正妻王夫人为母亲。母女应有的生身血缘关系在宗法的道德规范下成为主奴关系了。对于妾来说，只能把本人看作是替代正妻生育的人。
由于嫡庶之分甚严，妾的地位非常低下，正妻逝世后，必须再娶一个妻子，以至形成诸多弊端。此外，在与丈夫的关系中，假如说夫为妻纲，夫妻之间本来就不平等，那么，妾与丈夫的关系就更不平等了。对于妾，丈夫可随意处置，或打骂，或遣逐，甚至把妾杀了，《唐律》《宋律》也只是处以流刑。《清律》处罚更轻，只是杖一百，徒三年。
