元朝征日，是军事爱好者非常感兴趣的一件事。但是这方面的引见极少。历史学者宋宜昌对中日双方的史料进行过非常完整的研讨，甚至专门与日本学者进行过讨论，他的这份材料非常少见珍贵，是国内最全面的，摘录在此以飨读者。
公元1270年，元世祖忽必烈派女真人赵良弼为国信史出使日本，一方面传递国书，另一方面进行战略侦查。
至元十年(公元1273年)三月，赵良弼由高丽再至日本大宰府，要求进京面见国王，大宰府西守护所拒绝，不得已回国。同年六月至京，忽必烈召见，讯问出使日本状况，称赞其不辱君命。
赵良弼将他在日本逗留时对日本君臣爵号、州郡名数、风俗土宜等的调查呈上，忽必烈咨询他对用兵日本的意见。赵良弼说：臣居日本将近一年，睹其民俗，狠勇嗜杀，不知有父子之亲，上下之礼;得其人不可用，得其地不加富。赵良弼以为：舟师渡海，风险浪阻，祸害莫测;勿将有用之民力，填无底之洞;不可进攻日本。
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这是赵良弼经过调查，得出的较为现实的结论。但是忽必烈迷信武力，不纳良言，开始组织元朝大军渡海伐日，这是东亚古代一次非常稀有的大规模跨海两栖登陆战。
至元十年四月，忽必烈趁耽罗岛林衍起事反对高丽王统治之机，派元军驻高丽统帅忻都、洪茶丘和高丽将军金方庆，率军攻入耽罗岛，控制了日本与南宋间的海上通道。就在这一年的二月，苦战6年的南宋襄阳沦陷，南宋朝廷预备在江淮地区做最后的抵抗。
