由于赵飞燕的舞姿轻盈，人们反而忘却了她的真实姓名，而称呼她“飞燕”。当时，宫中有一湾清水，叫做“太液池”，中间有一个小岛，叫赢洲。汉成帝命人在上面筑起一个高40尺的台子。有一次，赵飞燕身穿美丽通明的薄纱，在上面跳舞，下有乐队伴奏，汉成帝亲身指挥，看着高台上的赵飞燕飘飘欲仙的样子，汉成帝格外高兴。
玩得正在兴头上的时分，忽然一阵大风袭来，赵飞燕薄薄的宽大的衣袖随风飘舞，好像要随风飘去一般，汉成帝忙命人用力拉住赵飞燕的衣裙。赵飞燕勾人魂魄的眼神、清丽动人的歌喉、婀娜曼妙的舞姿，一下子就倾倒了成帝。汉成帝真的怕大风把赵飞燕带走，特意为她建造了一个名为“七宝避风台”的住所。由此可见赵飞燕在汉成帝心里的地位。汉成帝将她带回宫。赵飞燕使个欲擒故纵之计，一连拒绝成帝三夜召幸，激起成帝降服之心，夜夜临幸，再也离不开她。几年后，赵飞燕被册封为皇后。
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赵飞燕不仅美丽，心思也非常缜密，为紧紧抓住成帝的心，她又把容貌更胜她一筹的妹妹赵合德，引荐给成帝，赵合德的美貌令成帝惊羡不已，合德的柔情更令成帝神魂颠倒，成帝一刻见不到赵氏姐妹，便心神不安。
姐妹俩的话，成帝更是言听计从。为了取悦赵氏姐妹，成帝废掉许后，册立赵飞燕为后，赵合德为昭仪。并且姐妹俩的待遇一样高，成帝曾经对赵合德说，要不是皇后只能有一个，我一定也封你当一个。
赵氏姐妹虽得专宠，但从未怀孕，她们惧怕别的嫔妃怀孕生子，要挟后位，就疯狂地摧残宫人。“生下者辄杀，堕胎无数”。当时，民间就流传着“燕飞来，啄皇孙”的童谣。宫女曹宫生一男孩，竟被逼死，皇子也被扔出门外。许美人生一子，赵合德哭闹不已，逼迫成帝赐死母子。色迷心窍的汉成帝，年已不惑，膝下犹虚。为讨好赵氏姐妹，竟两次杀子，置江山社稷于不顾，成为“爱美人不爱江山”的古代版本。
