明朝军权其实掌握在文官手里。中央直属部队从明景帝开始就归文官担任的兵部尚书指挥，地方各支部队最高指挥权属于总督、巡抚和兵备道。守卫宫廷的部队总是由皇亲国戚掌管，又常常轮换。皇帝和文官集团对宦官领军很不放心，尤其是文官集团，对宦官防备极深，不断想废除宦官镇守地方的权利，独霸兵权。如王振死后，明英宗被迫“逊位”不久，陕西临洮府同知田阳请只令监军内臣随将讨贼，不许擅专兵权，景帝说：“朝廷委任内臣，各处镇守备御监军行事，皆是祖宗旧制，不可更改。”(《明英宗实录》卷187台湾中央研讨院1963版3805页)。景泰元年十月，山东右布政使裴伦又请罢镇守中官，景帝当即予以反驳：“往岁各处贼寇生发，人民流散，因令内官镇守，得知事情缓急。今(裴)伦擅欲取回，主见安在?”(《弇山堂别集》卷91，中官考二。)
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明朝皇帝虽然对宦官进行了限制和防备，但为了政治平衡，以祖制不可更改为名，叫宦官们继续理政。文官集团独霸兵权的目的暂时没有完成。但文官集团一直不甘心兵权被人牵制，在明武宗离奇“病死”之后，在内阁首辅杨廷和、张璁等人的主持之下，各地镇守中官陆续撤回，镇守总兵的地位也日渐下降，巡抚成了各地驻军实际上的首脑。无论是北方的御“寇”，还是东南御“倭”，抑或内地平“贼”，巡抚皆负指挥之责，总兵以下，悉听指麾。文官集团终于完成了独霸兵权的目的，在权利斗争中获得了绝对的优势地位!而宦官别说要挟皇权，就是自保都力不从心了。
