当时宫中常常举行佛事活动，为了掩人耳目，让冯小宝方便出入宫中，武则天命他剃度为僧，任命为白马寺主，并改名换姓，“令与太平公主婿薛绍合族，令绍以季父事之”，让薛绍称其为叔父，冒充大族，朝廷上下则呼为“薛师”。薛怀义仗着武则天的宠幸，无法无天，大行不法之事，曾因武则天宠幸御医沈南璆，他便气急败坏地将明堂一把火焚毁。武则天明知是薛怀义干的，但也自觉尴尬，没有追查，反而命薛怀义主持重修明堂，薛越发骄纵嚣张，树敌益多。一天，薛怀义私自闯入只有宰相可以出入的南衙，宰相苏良嗣瞧不惯他的嚣张气焰，喝令左右结结实实地搧了他几十个耳光。薛怀义捧着红肿的脸向武则天哭诉，不料武则天反而告诫他：“这老儿，朕也怕他，阿师以后当于北门出入，南衙乃宰相往来之路，不可去侵犯他。”为了这事，武则天的女儿太平公主曾当面劝过她母亲：“为什么不选择姿禀秾粹的人来协助游赏圣情，排遣烦虑，何必去宠幸那些市井无赖之徒，为千秋万世所嘲笑呢?”
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武则天对此事也颇为气愤，曾大骂薛怀义。看到此情此景，太平公主就趁机把本人的情人、太宗时凤阁侍郎张九成的儿子张昌宗引荐给武则天，先是夸奖张年近弱冠，玉貌雪肤，眉目如画，身体是通体雪艳，瘦不露骨，丰不垂腴，接着悄然地描绘床笫之间的旖旎风景：那味道就像南海的鲜荔枝，入口光嫩异常，婉转如人意，使人神飞魄荡。一番话说得武则天心花怒放，便把被人称为“面如莲花”的张昌宗纳为男侍。张昌宗又引进其兄张易之，一同入宫侍奉武则天。其实，太平公主之所以要给武则天引荐男宠，一方面是为了讨母亲欢心，可谓投其所好;另一方面，也是最主要的，是为了在武则天身边安插本人的“眼线”，也就是说，她要在母亲身边安插一个卧底。他们要定期向太平公主汇报武则天身边最新的动向，本人可以掌握母亲处置朝政的状况。
