《汉书·东方朔传》中记载了这样一个故事：说汉武帝招人，东方朔前去应聘，在自荐书上写道：“像我这样的奇才，要是做不到宰相一级，那真叫没有天理了。”自荐书递上去，汉武帝给他安排了一个岗位：待诏公车。“待诏”就是等着皇帝召唤，什么时分想起你来了，什么时分给你活儿干。
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东方朔想见汉武帝，让这位大老板亲身面试一回。他想了一条计策：恐吓当时宫廷里主要担任给汉武帝演戏唱歌、说笑话玩杂技以及表演魔术什么的一群小矮人。很快便见到了老板。汉武帝说：“东方朔，你为啥要吓我的小矮人啊?”
东方朔回答：“陛下圣明，那帮小矮人身高不到一米，每月却能领一袋小米和二百四十钱，吃不完花不完;我东方朔身高一米九，每月也是领一袋小米和二百四十钱，既不够吃又不够花。小矮人们撑得要死，我东方朔饿得要死，这世道太不公平了。您要觉得我是个人才，就给我涨工资;要是以为我连一戏子都不如，您就让我卷铺盖回家，省得在这儿挨饿。”
