宋太祖赵匡胤生于一个衰败世家，早年历尽生活的坎坷，十分了解社会最底层人民的疾苦，他决心以本人的努力来改善这个社会。后来他壮志得酬，终于“黄袍加身”，成了大宋的开国皇帝。但他富贵后不忘本色，照样俭朴律己，日常生活很朴素，衣服、饮食都很简单，其衣服也只有登殿上朝时的赭服是用绫锦做的，其他大多是绢布，有的和一般小官吏的布质是一样的，而且总是洗了再穿，穿了再洗，很少换新的。这在历代帝王中是十分难得的。
我们都晓得，要了解一个帝王能否奢靡，看其内宫的人数便晓得了。赵匡胤的内宫，是历朝历代最俭朴的，宦官只有五十余名，宫女也只有二百多名。即便如此，赵匡胤仍以为太多了，还遣散自愿出宫的五十余人。
赵匡胤称帝后，北汉政权尚未被统一进大宋的版图。于是赵匡胤在开宝元年、二年及九年，先后三次攻打北汉。其中的一次，在征讨北汉途中，正逢七夕节，赵匡胤送给在汴京的母亲和妻子(太后和皇后)的节礼是：太后三贯钱，皇后一贯半。
对于母亲和妻子如此“抠门”，对女儿则更是有过之而无不及。有一次，赵匡胤的女儿永庆公主觐见父亲，公主穿着一件新外衣，上面用五彩金丝缝缀着一片片孔雀羽毛，蓝的像湛蓝的湖水，绿的像碧绿的翡翠，在阳光的照射下闪闪发光，十分华美。谁知赵匡胤一见她就说：“你把这件华服脱下，以后别再穿了。”
网络配图
听到父亲的话，公主很不理解，撅着嘴巴说：“宫里翠羽很多，我是公主，一件衣服只用一点点，有什么要紧?”
宋太祖严峻地说：“正由于你是公主，所以不能享用。你想想，身为公主，穿这么华丽的衣服四处夸耀，别人就会效仿。过去，战国时齐桓公喜欢穿紫色衣服。结果全国上下都跟着学，搞得紫布都贵了好几倍。今天，你的这件衣服上面有金丝线、孔雀羽，价钱都很高，你晓得制作一件要花多少钱吗?假如别人再效仿你，全国要浪费多少钱?你如今的地位和生活已经很优越了，不要身在福中不知福，要十分珍惜才是。你怎么可以带头铺张浪费呢?”
