中国历史上，凡是犯作乱叛国必杀之罪的官员都会贬于海南。贬于海南的名人也不在少数，如苏东坡。那么，在古代历史上为什么犯罪大臣要贬于海南呢?
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在海口市区与琼山市接壤处，有一座五公祠，被海南人亲切称之为“海南第一楼”，楼里供奉并祭祀着唐宋年间被贬海南的五位贤臣名相、忠义之士，他们是李德裕、李纲、赵鼎、胡铨和李光，除了李德裕之外，其余四人均为南宋高宗时期反对奸相秦桧议和，主张抗金的仁人志士，他们共同之点就是被主和派迫害而遭受贬谪。其中客死海南岛而魂归故里的只有李德裕和赵鼎两人。李德裕，唐朝中期的着名政治家、诗人，在文宗和武宗期间两度为相，主政期间，重视边防，裁抑藩镇，巩固中央集权，缓解了唐朝内忧外患的政治局面，为大唐王朝中期一度中兴的回光返照立下汗马功劳。李德裕在军事上也有所建树，辅助武宗讨伐起兵兴乱的节度使刘缜，计将安出并连克五州，深受武宗宠信。在任期间，内平河北藩镇，强藩觫手;外破边境回纥，威震土蕃、南诏。
在历史上，李德裕与其父李吉甫为首的李党，与李宗闵及牛僧儒为首的“牛党”进行了艰苦卓绝的政治斗争，前后延续40余年，后人称为“牛李党争”。后世史家认为，李党执政务实，功勋卓着，威震天下。而牛党碌碌无为，国势日弱。这就好比现代社会的执政党与在野党的残酷争斗，一方势起，一方必被削弱。待到宣宗继位，李党功高震主，牛党卷土重来，李德裕政治生涯终于走到了尽头，先是被贬荆南，次贬潮州，再贬崖州，即今海南省琼山区。公元850年，在被贬崖州两年后，在忧愤之中，李德裕终死贬所，享年63岁。李德裕在琼期间，着书立说，奖善嫉恶，深受海南人民敬仰，生前代表作有《会昌一品集》、《左岸书城》、《次柳氏旧闻》等。李德裕还是唐朝中期一位着名诗人，其在贬所所作《登崖州城作》一诗，“独上高楼望帝京，鸟飞犹是半年程。青山似欲留人住，百匝千遭绕郡城。”诗文清新自然，情调悲怆沉郁，流露出其眷恋故国的深厚情思。
