清宫秘史：光绪帝皇后隆裕的相貌奇丑

妃嫔制度发源于周代

清代是中国历史上最后一个封建王朝，为少数民族满族人所建立的政权，其后妃制度在沿袭前代的基础上，不断完善以适合本民族的统治。清代后妃的序列为皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人、嫔六人;此下又设贵人、常在、答应，员额多少不定，随意而设。对先皇所遗后妃，帝祖母称太皇太后，帝母称皇太后，妃与嫔则分别称为太妃与太嫔。

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在浩如烟海的史籍中，关于妃嫔的记载屡见不鲜，但是这些记载只是流于文字表述而缺乏生动立体的直观诠释。