上世纪80年代末，千万人口的北京，已拥有800万辆自行车。几乎已是“一人一车”的饱和状态。在高峰时段，东单、南河沿、西单等路口，每小时就会有两万多辆自行车通过。资料图片
忽如一夜春风来，共享单车成为近两年中国城市中的一抹亮色。小橙车、小黄车、小绿车、小红车……共享单车在普及绿色交通理念、连接起城市“最后一公里”的同时，也引发了关于城市管理和交通发展的诸多讨论。
时光倒转几十年，自行车就已经是中国人最重要、最青睐的代步工具。作为曾经的“自行车王国”，我们有着独特的自行车记忆。
一个多世纪前的预言：自行车必将大兴于中国
自行车是一个半世纪前传入我国的舶来物，在自行车发明和改进的各个阶段，不同类型的自行车都曾在我国出现过。最晚不超过1868年，上海街头就已出现了自行车。据当年1月17日的《上海新报》报道，当时上海的自行车不多，仅有几辆，形式有两种：一种是人坐车上，用两脚点地而行；另一种靠脚蹬踏而行，“转动如飞”。上海的自行车是由侨居的外国人带进来的，风气开化的上海人对外国的新器物很感兴趣，因此19世纪60年代后自行车便不断传入，成为上海街头的新奇一景。
虽然自行车很早就传入了中国，但长时间不能流行，分析起来主要有两个原因：首先，早期自行车本身性能不佳，骑车人不经过长时间的练习不能掌握骑行技能，骑行中也容易摔倒。其次，当时中国的道路条件不佳，在宽敞平坦的马路普及之前，自行车在中国（即使是上海这样的大都市)难以流行。
到了19世纪与20世纪之交，随着通商口岸的增辟，道路状况的改善以及制造工艺的改进，自行车才在中国流行起来。自行车最集中的城市是上海，当时就有几百辆自行车。
据1898年1月28日的《申报》报道：“泰西(即欧洲)向有脚踏车之制，迩日此风盛行于沪上，华人能御者亦日见其多，轻灵便捷，其行若飞。”不仅是寓沪西方人骑车，华人也渐渐开始使用自行车作为交通工具了。同年4月1日《申报》又说:“每日黄浦滩一带，此往彼来，有如梭织，得心应手，驰骤自就。”说明在当时，外滩马路上自行车已经往来如织，自行车经过改进后，骑车人已能驾驭自如了。鉴于上海人骑车骤增，《申报》还特地发表社论，作了一个大胆的预言：自行车必将大兴于中国。
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