说起是古代的贪官污吏，那绝对是值得大书特书一件事，从古至今无数的奸佞史上留名，蔡京童贯之流，王振严嵩等无一不是当世巨贪，虽然他们最终的下场都是留下千古骂名和不得好死，但是为什么贪官屡屡的出现在中国的历史上呢?这就要从中国的文化说起。
学而优则仕
中国从隋朝开始了科举制度，从此读书人的社会上升通道豁然开朗，苦读中第，走入仕途成为了天下学子的共同归宿，朝为田舍郎，暮登天子堂成为了所有士子的共同梦想，很多寒门士子在经年的苦读中一朝中举成为官僚阶层，在这其中无法难免会出现成功后的自大，面对金钱的诱惑无法把持自己的人。
而官员腐败向来是古代中国的亡国之兆，所以历代君王中屡屡有治理贪腐的行为，而在中国历史上对最恨贪官的无疑就是朱元璋，据统计在朱元璋在位期间，是我国2000多年的封建社会中杀贪官最多的皇帝，朱元璋当政的31年中，大约有10万到15万贪官人头落地。
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朱元璋是起义军出身，成功建国后他总结了很多元朝灭亡教训，而重典治吏是明朝建立之初的一大标志，朱元璋认为纲纪废弛，官吏放纵，是激化阶级矛盾的主因，从而才导致了农民大起义，这是元王朝崩溃的主要原因。
正是因此，他极力主张“立国之初，当先正纲纪”，用重典惩治“奸顽”。他曾说：“从前我在民间时，见州县官吏多不恤民，往往贪财好色，饮酒废事，凡民疾苦，视之漠然，心里恨透了。如今要严立法禁，凡遇官吏贪污蠹害百姓的，决不宽恕”。
