文章简介： 临沂是山东省南部重镇，距台儿庄90公里，是徐州东北的屏障，如果临沂保不住，日军则可以从青岛长驱直到台儿庄、徐州，威胁陇海，津浦两条铁路的安全。1938年2月，日军进攻莒县，
3月9日，日军步兵、骑兵和炮兵3万余人，向二连阵地发起猛烈攻击。二连仅装配有6挺轻机枪，士兵用枪是汉阳造步枪和老套筒枪；每个士兵都配有一把大砍刀，面对日军的进攻，二连官兵沉着应战，打退了日军一次次进攻。日军几次进攻失败。敌机便轮番来向中国阵地上投下了一颗颗炸弹，二连官兵用步枪，机枪朝着低空飞行的日军飞机射击，赶跑了敌机。敌机飞走了，日军的大炮又响了，大炮持续的轰击，使中国阵地上瓦砾、泥沙、石块漫天飞舞，大树被掀倒，房屋、麦垛等着了火，二连官兵不断伤亡。日军炮火过后，骑兵向二连阵外杀来。连长大声命令道：“瞄准马头打！”随着二连官兵的枪响，日军骑兵纷纷落马，夺路逃走。
3月11日，日军逼近临沂正面诸葛城至郁九曲之线，飞机每日轮番轰炸，大炮不断地轰击，中国军队阵地大部分被日军炮火摧毁，官兵伤亡很多，日军步兵在坦克掩护下向中国军队猛冲而来，中国守军仅凭手榴弹阻击日军，炸毁了日军多辆坦克，日军虽经日夜反复冲杀，在付出了很大伤亡后，竟不能越雷池一步。中国守军第四十军的据城死守，一直被称为最优秀的“皇军”竟然在中国的这支“杂牌军”面前寸步难行，使日本号称强大的板垣师团丢尽了脸面。日军更加强了攻势，中国守军连续奋斗，惭感不支，庞炳勋急电请援。此时，正在鲁南、徐州附近集结待命的第五十九军，是抗日民族英雄、爱国将领张自忠领导的部队，有第三十八、第一八○两个师。
早在3月3日，他们就接到了主力向济宁、兖州之敌进攻的命令，部队迅速开动。急行军途中，张自忠又接到驰援临沂庞炳勋第四十军的命令。第五十九军将士立即乘火车南下峄县，然后在一昼夜内以90公里急行军速度于3月12前到达临沂城西郊。
三月十二日，日军又向临沂大举进攻，第四十军将士奋勇抵抗，激战进行到当日下午，阵地上传来振奋人心的消息：第五十九军军长张自忠率部来到临沂增援。一时间阵地上欢呼声振天，士气大增，敌我形势转变。张自忠率部到达第四十军军部时，天色已晚。夜幕降临后，战斗不仅没有停止，反而更加激烈了。日军炮弹不断从头顶上飞过，带着刺耳的尖叫。
庞炳勋见张自忠来到军部，先是一惊，连忙出门迎接，他紧紧地握着张自忠的手，不迭地说：“来得正好！来得正好！……。”2人进屋坐定，庞炳勋对张自忠开着玩笑说：“老弟呀，人家说你要在北平当汉奸，我才不信呢。”原来，“七·七”事变前，张自忠原为宋哲元第二十九军中的师长兼任天津市长，日本一意使华北特殊化，张自忠与日军周旋，忍辱负重，外界不明真相，误以为张自忠是卖国求荣的汉奸。“七·七”事变后，张自忠仍在华北与日军交涉，当时舆论界指责张自忠是“国人皆曰可杀的汉奸”。张自忠到南京有口难辩，在李宗仁的帮助下，张自忠得以回到自己的部队，重新带兵。庞炳勋、张自忠原来都是冯玉祥的部下，彼此亲如兄弟。蒋介石、冯玉祥和阎锡山中原大战时，庞炳勋受人收买倒戈反冯，出其不意地袭击了张自忠师部，张自忠险遭不测，庞、张存下介蒂。张自忠曾表示：除庞炳勋所在战场外，其他战场皆愿以死报国。这次临沂之战，庞炳勋受困请援，第五战区除第五十九军可以调动外，无兵可援，李宗仁知道庞、张之间的矛盾，临行前把张自忠找来，诚恳地对张自忠说：“我知你和庞炳勋有宿怨，那是以前内战造成的，不论谁是谁非，皆为不名誉的私怨私仇，现在，庞炳勋部在前方浴血奋战，是雪国耻、报国仇之举，希望你以国家、民族为重，捐弃个人前嫌，率所部支援临沂作战，并要接受庞军团长的指挥。”张自忠听到这里，爽快地回答道“坚决服从命令。”
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