太兴元年刘聪病死，一共在位九年，谥为昭武皇帝，庙号烈宗。太子刘粲嗣位皇帝。刘粲字士光，小时候也是十分聪颖，称得上少年俊杰，才兼文武。自从当了宰相后，一下子变得威福任情，疏远忠贤昵近奸佞。刘粲即位后父亲留下的女人成了公用的财产，他尊刘聪的皇后靳月华为皇太后，樊氏号为弘道皇后，宣氏号弘德皇后，王氏号弘孝皇后。这些刘聪留下来的姬妾都年纪未满二十，而且皆天姿国色，于是刘粲收为己用，不分晨夜蒸淫于后宫内。刘粲荒耽酒色，每日游宴后庭，军国大事一决于靳准。
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准勒早有谋逆之心，他蛊惑刘粲将朝廷大臣太宰、上洛王刘景、昌国公刘zhuō、大司马刘骥、大司徒刘劢等全部杀死，然后带兵入宫，使甲士杀了刘粲。刘氏男女不分少长都斩杀于东市，挖掘刘渊、刘聪父子的坟墓，并焚烧其宗庙，然后靳准自号为大将军、汉天王。
刘渊、刘聪父子本来是匈奴冒顿的后人，当初汉高祖刘邦以宗室女为公主嫁给了冒顿，并约为兄弟，因此冒顿的子孙便冒姓刘氏。《新唐书·宰相世系表》记载：“刘氏本出匈奴之族。汉高祖以宗女妻冒顿，其俗贵者皆从母姓。因改为刘氏。”
抛开道德评价不说，刘聪一次册立那么多皇后的行为很少人能做出来。刘聪父子少年时都是出类拔萃的俊杰，长大后仿佛判若两人，一方面大概是匈奴的道德约束与汉族不一样，许多在汉族看来不可饶恕的丑闻，比如子纳父妾，在匈奴人看来可能是很正常的;另一方面历代除了开国君主可以有始有终，他们的子孙大多荒淫残忍，大约是看多了宫廷内部的骨肉相残，便冷了为后代保留基业的决心，活着一天快活一天。《晋史》中载记那部分出现了许多荒诞不经的记载，我们可能奇怪这些东西怎么会写到正史里呢?其实古人的史学观念里天象的预兆是一个重点，有些比如天上下血可能是酸雨，不过另一方面这些荒诞的记载中却凸现了活生生的生活氛围。
