地外物种到底长什么样?根据目前的天体生物研究成果，宇宙中绝不只有人类存在，一直以来，这个问题都没有得到答案。最新对于地外物种的描绘来自轰动一时的电影《降临》，在该影片中外星人被刻画为长着七根长触须的大型流体生物。但是，艺术家彼得·柯尼格在电影初步阶段设计的概念图与荧幕上外星人的模样大相径庭，部分设计形象有着紫色的鳍和马一样的眼睛。
NASA天体生物学家哈克斯认为，地外物种将与地球上的物种有着非常大的不同，切不可以地球模式当背景，就像我们永远无法猜想到海底的那些奇形怪状生物。
不过科幻电影已经为 我们指出了一个可能的答案，由丹尼斯·维伦纽瓦导演、基于特德·蒋1998年创作的短篇故事《你一生的故事》的电影《降临》于11月11日登陆荧屏。该影片讲述的是地外物种入侵并几乎引发了一场全球战争，直到语言学家路易斯·班克斯教授(亚米·亚当斯饰)发现了12个卵形不明飞行物降临地球的真相。
虽然贯穿影片的是艺术家卡洛斯·胡安特设计的外星人形象，但柯尼格也参与了早期的艺术设计。柯尼格是来自华盛顿州麦迪安的概念艺术家，他曾参与包括《侏罗纪公园》、《星河战队》、《科洛弗档案》在内50部影片的设计工作。
柯尼格认为长有触须的紫色外星人是他最初的手稿，也是主要的设计。另一幅概念图则融入了马眼元素，看起来十分恐怖，且带有能够喷射墨汁以抵抗人类攻击的附属物。
还有一幅画展示的形象拥有和大屏幕上看到的大多数外星人差不多的脸庞。该外星人眼睛很宽，嘴巴似乎由细小触须组成，头顶是平的。但为了与水生主题保持一致，柯尼格在其头顶四周增添了珊瑚状特征元素。
此外，还有一副概念图，看过电影的人只要看一眼就能明白为什么它没有入选——该生物哪里可以喷出墨汁展现得不清不楚。它纤细弯曲的身体连接着两个相对而视的头，好比拥有两个头的鳝鱼。
柯尼格表示，他完全理解维伦纽瓦的选择。影片讲述的是外星人、飞船和人类的故事，表现了交流的主题，如果外星元素过于天马行空，观众的注意力就会偏离故事情节，所以保持适度是很明智的，而且这样的处理能让影片在10年或20年以后看起来不至于过时。
不论如何，笔者仍然认同NASA天体生物学家哈克斯的说法，以地球物种为背景的猜想，结果总会让我们意外。
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