你以为只有地球有巨石阵吗?火星上也有,但这个巨石阵是天然形成,原因不明,因为美国宇航局自己也无法说得通它是怎么形成的。火星巨石阵可追溯到2006年,因为当时美国宇航局发射了一颗火星探测器,称为火星勘测轨道飞行器,造价7亿美元,相当于50亿人民币。
50亿人民币够干嘛,你肯定见过50亿堆起来的样子,不信你去百度下,那个大裤衩造价就是这么多。话说回来,火星勘测轨道飞行器进入火星后,开始日夜不停观测,目的是将火星拍个遍,以最高的分辨率。
最先进的仪器就是HiRISE高分辨率成像科学设备,直径0.5米,是行星际探测器上搭载的最大望远镜,300公里高度上,分辨率达到0.3米。这个精度相当于美军侦察卫星的分辨率,比谷歌地球1米级还要高。从2006年开始,HiRISE就在火星轨道上转悠,到今天已经完成5万圈里程碑,积累了11年的动态火星地貌变化,火星99%的表面都被覆盖。10年时间里,积累了9万张图像,因此,火星表面的一举一动都逃不过这个探测器的眼睛。
好了,情况终于出现,美国宇航局科学家在分析这些图像时发现,火星南极有一种奇特的火星地貌,照片分析看似一块块巨石堆砌而成的,这是非常有名的火星怪像,就像各种怪坡一样,一直没有得到解释。火星上出现巨石阵,还有个情况,就是在11年内变形数次,正是这个原因导致科学家无法对其形成原因进行分析。
HiRISE高分辨率成像科学设备拍到的火星巨石阵
因此科学家认为,这个奇特的巨石堆可能与火星南极下方的水冰物质流动有关,也就是说下面有东西存在。火星目前还处在一个冰河时代,虽然液态水不在表面存在,但可以在地面下方。而且有证据表明,这些撞击坑内有着大量水冰。2015年9月,美国宇航局宣布,在火星表面发现液态水流动证据,为季节性液态水,这或许与巨石阵外表变化有关。
HiRISE高分辨率成像科学设备分析数据
火星勘测轨道飞行器如今已经飞行11年,依然状态良好,按照美国宇航局的说法,应该是全功能正常,各仪器都可以使用,不出意外,还继续运营,直到彻底报废。
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