李自成原本是帝国邮政系统的一名工作人员，由于下岗分流，无以为生，结果只得走上武装反抗的道路。当时正值灾荒，流民遍地，所以李自成的农民军从陕西的商洛山一路势如破竹。
崇祯十七年(1644)，李自成攻下北京外城，形势一片大好，但令人匪夷所思的是，此时他却派出一个投降太监杜勋与小朱皇帝谈判。条件很优惠：划分天下，赏银一百万两，承认陕西和山西为他的封国。同时作为交换条件，承诺农民军与政府军一起对抗大清。
网络配图
如此的形势之下，开出如此厚道的条件，以后来人的眼光看，只要不是猪都会答应，所谓识时务者为俊杰。老实说，小朱不是猪，而且当时他也动心了，可同上一次一样，群臣又认为不可，群臣到底如何想的，不必多说了。可怜的是马到悬崖了，作为骑马人的小朱皇帝还是不敢独自承担与贼匪(在他们看来是)议和的压力，原因同样很简单，在帝国几千年的历史中对于贼匪从来只有两条路——剿与抚，至于议和，不要说说，就是想都不能想。机会稍纵即逝，到最后小朱皇帝和帝国的面子确实保住了，但农民军稍一发力，小朱皇帝和他的先祖朱元璋建立的帝国就随着他们的面子死不剩渣，灰飞烟灭了。
