80年代初，在江苏省吴县有一个老实的石匠，外出帮人做。白天干活，傍晚收工后再走十几里夜路回家。由于活挺多，石匠就这样干了许多天。在回家的路上经过一个村庄，虽只有几十户人家，仍分为大庄和小庄。
小庄其实只有一户人家，住得离其他的住户很远，孤零零地立在那里，里面住着一个老头和一个老太婆。由于常常路过，彼此慢慢熟悉了，石匠每次收工回家，就在这里落落脚，抽一袋旱烟，或喝一碗老头沏的茶水，然后再上路。
有一天收工时，突然电闪雷鸣，下起了瓢泼大雨。石匠本想等天好一点再走，但看看天，雨丝毫没有停的意思，又怕家里惦念，只好硬着头皮上了路。
石匠越走雨越大，周围漆黑一片，伸手不见五指，加上小路崎岖，石匠走的十分艰难。好不容易来到了小庄。看看窗户，隐隐约约有灯光，因雨实在太大，石匠想进屋去躲一躲，等雨小一点后再走。
门虚掩着，敲敲门，没有人应，石匠便推门进去。迎面看见老太婆坐在灶台边，看见石匠进来也没有作声。老头脚冲外躺在炕上，脸上盖一白纸。
石匠心中纳闷，因为按当地的风俗，只有人死了才会在脸上盖一白纸，但老太婆没有说话，他也不便问，便点了一袋烟，坐在屋中间的板凳上，自顾自地抽了起来。
屋外雷声、雨声响成一片，屋内却出奇地安静，小黄油灯发出幽暗的光，老头脸上的白纸随着外面的雷声在一动一动，整个屋子里阴森森的。
突然，一声炸雷，耀眼的闪电把屋子照得雪白。这时，躺在炕上的老头突然坐了起来，面对面地对着石匠，脸色灰黄，毫无表情，两眼直直地盯着他。
石匠的第一个感觉就是：坏了，老头肯定是死了，虽然老太婆没有告诉他，但这雷电交加的天气带动了老头的阴气，老头起尸了。
