鸦片战争是一场对近代历史极具重大意义的战争，这场战争正式的让西方列强撬开中国的国门，中国百姓至此走向毁家纾难的悲惨道路。
鸦片战争之前，英帝国原本希望进行正常贸易往来，但是中国的茶叶和丝绸造成大量顺差，清朝自给自足不需要买英国什么东西，所以他们赚不着什么钱，这是最根本的原因。西方资本主义市场建立之后野心勃勃一定要占领市场。清朝实际上只有“一口贸易”，处于是一个“闭关锁国”状态。对外最主要的贸易往来就是茶叶，但茶叶他们屡次试种没有成功，而英国人又特别喜欢喝茶，所以每年茶叶的进口量都在逐渐增加。
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但是中国人什么都不需要进口，只是皇家需要一点奢侈品，现在故宫里钟表馆的自鸣钟、鼻烟、毛皮等。就这么点东西，全是供皇家奢侈消费的。这样量就太小了，所以贸易完全不平衡。英国人买了茶叶再贩到欧洲去，他们总是用银元来买，造成贸易不平衡，为了打破贸易不平衡，所以资本家就想出来鸦片贸易。因为鸦片进口跟茶叶出口完全不能对等，只能花银子买鸦片。英国只是想靠卖鸦片来打开中国市场，鸦片只是一种手段，最终目的是要在中国给英国产的工业品打开市场。鸦片战争形式上是保护鸦片，但它的用意不是这个，纯粹只为打开工业品市场。机器生产、纺织品才是英国最想卖出的，这是英国的立国之本，这个合乎它的利益。
