皇帝的女儿，也就是公主，有时候也愁嫁。东晋时，就发生了一件趣事，一个十五岁少年，听说皇帝招他做驸马，心里极不情愿，于是选择了逃婚。不过，他没能得逞，最终还是被抓回京城，跟公主入了洞房。此人名叫荀羡。
荀羡是颍川郡颍阴人，生于大兴四年（321年），其六世祖即东汉末年辅佐过曹操的谋士荀彧，其父荀崧是两晋时期的重臣。荀崧有两个儿子，长子荀蕤，次子荀羡，皆才华横溢，品貌不凡，是东晋重要人物，并称“二玉”。
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荀羡出生时，东晋的皇帝还是元帝司马睿。司马睿一生有六子一女，女儿居幼，封寻阳公主。从六哥司马昱生于大兴三年（320年），父亲司马睿死于永昌元年（322年）十一月来看，寻阳公主与未来的丈夫荀羡应为同龄人。
荀羡之所以能和寻阳公主成为夫妻，晋成帝司马衍起了决定性作用。司马衍是司马睿的孙子，东晋第三任皇帝。司马衍五岁即位，无法理政，皇太后庾氏临朝称制，庾太后的哥哥庾亮掌权，“政事一决于亮”（《晋书·庾亮传》）。
作为权臣，庾亮任法裁物，颇失人心，并极力打压异己势力，苏峻就是他的一个对头。咸和三年（328年）二月，苏峻联合祖约率兵攻入京城，后“逼迁天子于石头，帝哀泣升车，宫中恸哭”（《晋书·成帝纪》），司马衍苦不堪言。
当时，司马衍只有八岁，六神无主，幸亏有荀崧等朝臣在身旁守护。在这段时间，荀羡跟在父亲荀崧身后，也经常跟司马衍接触。别看荀羡年纪小，但胆气十足，曾言“得一利刀子，足以杀贼”（《晋书·荀羡传》），志在拨乱反正。
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苏峻兵败后，东晋恢复平静。咸康元年（335年），司马衍开始为小姑寻阳公主选择夫婿，选来选去，选中了荀羡。荀羡此时十五岁，性格清和，言行有准，且跟司马衍曾共患难，出身也非常高贵，与寻阳公主也算是门当户对。
对于司马衍来说，若能与颍川荀氏这一门阀高族联姻，有利于稳定东晋政治。然而，荀羡对这桩婚姻极不感兴趣，“年十五，将尚寻阳公主，羡不欲连婚帝室，仍远遁去”（《晋书·荀羡传》）。一个仍字，说明荀羡屡次逃婚。
荀羡之所以逃婚，在于他对东晋政治有一个清醒的认识。东晋建立以来，历代皇帝一直看王家、庾家等名门望族的脸色，皇权一直不牢固，威信也不高；再者，王敦、庾亮、苏峻等人的乱政，让司马氏屡屡遭难，晋室危机四伏。
为了不跟司马氏走得太近，避开政治浑水，避免祸及自身，荀羡选择逃婚也是迫不得已。然而，司马衍非要荀羡做驸马，为此，司马衍下令对荀羡进行全国搜寻，一定要把荀羡找到，“监司追，不获已，乃出尚公主，拜驸马都尉”（《晋书·荀羡传》）。
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荀羡最终被抓了回来，不情愿地做了驸马。婚后。二人生活平淡无奇。穆帝时，荀羡历任秘书丞、义兴太守。荀羡极富才干，“资逸群之气”，“有冲天之举”（《晋书·荀羡传》），众口皆碑，官运亨通，二十八岁任徐州刺史。
刺史，相当于现在的省部级高官。东晋以来，像荀羡这般年纪就担任此类高官的，绝无仅有。对此，《晋书·荀羡传》称“中兴方伯，未有如羡之少者”。荀羡凭借个人才华和特殊身份，创下了东晋王朝政坛上的一项纪录。
