刘奭(公元前75年——公元前33年)，即汉元帝，父亲汉宣帝刘询，母亲皇后许平君，以柔仁好儒着称，9岁成为太子，27岁登基，在位16年。
人赤裸裸地来，匆匆忙忙一生，又赤裸裸地去，不带走这世界上一丁点东西，所以但凡刚刚走上工作岗位的人，大多很单纯，只想简简单单工作，简简单单做人，可是在见到权力、金钱、名誉这三样“好东西”后，却又大都“英雄难过美人关”，纷纷倒戈相向，变得唯利是图，唯钱是图，唯名是图，早已将人的“性本善”抛到九霄云外。汉元帝刘奭虽贵为天子，但也是一个不折不扣的人，所以自然跳不出上面所说的“俗世定律”。
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成为执掌社稷的君王后，汉元帝也曾想好好治国，也曾想好好上朝，也曾想好好勤政，欲新官上任三把火，效仿前辈皇帝，大刀阔斧，锐意进取，开天辟地，事成之后让后人稽颡膜拜。为此，他还努力过。第一条，勤俭节约，禁止奢靡;第二条，柔仁好儒，重用儒生;第三条，虚心纳谏，减少失误;第四条，弱化刑罚，体察民情。
千里之堤，毁于蚁穴。一个小小的疏忽，往往给个人或者集团乃至国家带来摧枯拉朽的灭顶之灾。汉元帝虽然在执政初期采取了一系列较为开明的措施，但却没扭过他个人宠信宦官造成的日趋堕落，更不可能拗不过西汉王朝的整体滑坡，这不仅是他时运不济的无奈，更是他用人不济的恶果。
