要想点石成金，首先需要通过技术分析确定金属反应异常的靶区，然后钻探机在确定好的方位内打钻采样。钻机一旦开动就不能停止，必须一天24小时旋转。一旦停下来，已开钻的山崖随时可能出现垮塌现象，发生堵塞。为此有战士形容说：“钻探就是睁着眼睛干闭眼的活儿——地下的事全凭个人的经验和推断。”为维持钻探机全天候运行，对于很多战士来说，一天3班倒轮流值班是家常便饭。
与钻探兵比起来，槽探兵也需要毅力克服单调的挖掘工作。一个刚入伍的槽探兵干了几个月很是纳闷，向领导汇报说，“早知道当兵就是来挖坑，还不如让我爹来，他挖得比我好多了！”
战士们将采集到的矿石样本送到各支队的研究所，所有的化验结果汇总起来，就是黄金部队的找金成果。这些成果，连同勘探图纸，最终都要上报，再由国家统一协调开采。而战士们接下来要做的，就是收拾行装，开赴另一地点迎接新的探矿挑战。用战士们的话说，每一次探矿都是一场硬仗，有时费时数年依然一无所获，当然，奇迹总会留给有准备的人。
“狗头金”成镇队之宝
在黄金部队中，广为流传着一个关于“狗头金”的故事。狗头金是一种产自脉矿或砂矿的自然块金，因形状酷似狗的头形，故名狗头金。世界各国都以有狗头金为骄傲，一块1千克的狗头金，聚成时间需要1亿年左右，这使得狗头金可遇而不可求，一旦发现都会被当成宝贝留存下来。
1988年夏天，一直在兴安岭进行黄金勘探的武警黄金第五支队（现一支队）遇到了新的难题——随军家属及子女工作没法安置，因为采矿地点离城镇太远，矿区周边又没有企业。职工大队大队长程延宽见此情形，决定带领随军家属子弟上山探金。经领导同意，30多个家属子弟开进了小兴安岭腹地——团结沟。
姚金凤是部队职工姚鲜的女儿，她当时刚满22岁，也跟队来到淘金点。在分配工作时，程延宽见她勤快，干活利索，就安排她守着溜槽。有天快收工了，姚金凤看到流水冲刷下的溜槽内有一块沾满泥沙的石头。她刚想把它扔掉，却发现这块石头掂在手里特别沉。细心的姚金凤将它拿到水管下冲洗了一番，没想到这一冲，冲出一块黄灿灿的金疙瘩——重2155.8克，含金70%以上的“狗头金”。
不久，被发现的狗头金被送往北京，存放于中国国家博物馆，因形状像中国版图，又称为“版图金”，有着极高的收藏和研究价值，从此成了黄金部队的镇队之宝。
“狗头金”的发现需要机遇，探明大中型金矿，更多时候依靠的是科技和毅力。根据政策，黄金部队找到的矿都是无偿交给国家，为此在地方很多老百姓心目中，黄金部队就是财神。以新疆为例，30多年来，黄金八支队已累计探明黄金资源量110多吨，经济价值超过200亿元，矿山开发利用惠及数十万民众。其中在东准噶尔地区探获的双泉金矿，资源量高达26吨，潜在经济价值超过40亿元。
随着金矿不断被探明，保护金矿、严防私挖滥采，后来也成了黄金部队的重要任务之一。一些人知道黄金部队专门探测金矿后，会在离官兵们营区数百米之外的山头上寻找黄金，乱采滥挖、偷盗矿石、哄抢资源等非法民间采矿一度屡禁不止，有的人还真靠这个发了财。为此，在主要黄金产区，黄金部队负有警戒守卫之责。
1995年，中国黄金产量首次突破百吨、跃居世界第 8位，当时黄金储量的一半以上，都由黄金部队勘明。8年后，中国黄金年产量突破200吨大关，期间黄金部队的探矿记录，一再被打破。
阳山矿区问鼎“亚洲第一金矿”
1997年初，黄金十二支队奉命开赴川甘陕三省交界的甘肃省文县阳山寻金找矿。文县地处岷山山脉和秦岭山脉交会处，据县志记载：“文州阴平（文县古称）产金、橘子，以做贡品。”早在1300年前，这里就有采金的历史，小金山、金子沟等令人憧憬的地名，曾吸引一批批地质队员乘兴而来，但都无功而返。荒凉的大山考验着官兵们的毅力和才智。整整两年的跋山涉水后，钻塔掘进地表400米，也没有给黄金十二支队的官兵们带来预期的效果。
1999年3月，30岁刚出头的郭俊华走马上任，出任矿区技术总负责。经过几个月的实地采样、观测、化验和研究分析，郭俊华发现，斜长花岗斑岩具有金矿化现象。但几代地质工作者都把砂岩作为这里唯一的找矿标志，并上升为一种理论固定下来。郭俊华的这一想法一提出，立即引起普遍质疑，有人甚至说：一个刚退汗毛的人就想当哥白尼。在冷嘲热讽中，郭俊华知难而进。
半年后，郭俊华采集的“花岗斑岩”矿样，在甘肃坝金矿区等地得到求证，“花岗斑岩”作为新的找矿标志，最终获得大家赞同。2001年6月26日，一条特大消息迅速传遍全国：武警黄金部队探明阳山金矿储量超过100吨，是迄今为止中国西部地区发现的最大一座金矿。
此后，阳山金矿区捷报频传，目前方圆289平方公里的阳山，共发现96条黄金矿脉，已累计探获黄金资源量308吨，远景储量有望达到500吨左右，总潜在经济价值达500亿元人民币，一举问鼎亚洲最大类卡林型金矿，世界排名第六。
昔日贫瘠荒凉的阳山正变成造福西部人民的金山，黄金部队兵散万里也迎来了遍地开花。近年来，黄金五支队历经10年苦战，在甘肃岷县寨上探获了资源量高达108吨的超大型黄金矿床，黄金二支队在内蒙古包头市哈达门探获的金矿资源量也突破100吨，潜在经济价值超过350亿元人民币。
据武警黄金地质研究所透露，目前中国找金潜力为1.5万吨至2万吨左右，大多数集中在西部。西部现在黄金保有储量仅占全国保有储量的32%左右，蕴含着巨大的找金潜力。
手指一点，黄金万两
作为金矿的勘探者，黄金部队的战士却很少能见到真金。矿石往往需要经过复杂的提纯才能成为光芒四射的金子，而采矿提炼工作，大多由国家或专门的黄金企业完成。在部队里，技术干部的年薪大多不到10万，当地方上很多金矿企业给他们开出几十万元的高价，甚至提供房、车待遇时，很多战士不为所动，选择了坚守。
黄金部队最大的秘密自然是勘探成果和地质资料，它们就像金矿的藏宝图，内行人得到了，就能按图索骥，找到宝藏。正因如此，黄金部队的所有技术干部都要和部队签订专门的保密协议，资料的借阅和登记十分严格，电脑资料也经过加密。有些人拿着数万元现金找到部队战士，许诺说只要在地图上指一指金矿的位置，就能拿到“回扣”，结果也总是吃闭门羹。黄金部队战士和地质科研工作者为此也被形容为“手指一点，黄金万两”。
值得注意的是，金矿探获的背后， 是与黄金等价的付出。因长年风餐露宿，奔波劳苦，每一座金矿的发现，很多战士交付了辛劳、青春乃至健康。“千淘万漉虽辛苦，吹尽黄沙始到金。”这正是黄金部队工作生活和精神风骨的真实写照。
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