本文原载于《文史参考》杂志2011年第1期
《马可·波罗游记》一书把中国描绘为遍地黄金的人间天堂，无数西方人因此对东方古国充满向往。世界黄金协会日前公布的数据则显示，各国2010年黄金储备排行榜中，中国以1054吨位列第六，美国凭借其8133吨的储量依然高居榜首。尽管中国与美国还有较大差距，但近些年来，中国黄金产量却是芝麻开花节节高。2007年，中国以270吨的年产量，结束了南非百余年来稳居世界最大产金国的历史。2009年，中国产金量首次突破300吨大关，约314吨，据中国黄金协会预测：2010年中国黄金产量有望攀升至335吨。
鲜为人知的是，中国有一支世界唯一的武警黄金部队，组建31年来，他们风餐露宿、翻山越岭，奔赴白山黑水、戈壁荒漠，累计探获黄金资源储量1800多吨，潜在经济价值超过3000亿元，黄金部队因此被誉为黄金地质事业中的“国家队”。
王震：让部队去找金子！
19世纪之前数千年，人类生产的黄金总共不到1万吨，19世纪百年间全球产金量达到了1.15万吨，超过此前总和。清光绪十四年（1888年），为支付战争赔款和扩大军费开支，风雨飘摇的晚清竟创造了一个纪录：产金43万两，合13.5吨，占当年世界黄金产量的7%，仅次于美国、澳大利亚、新西兰和俄罗斯，居世界第5位。
民国年间，因时局动乱，加之极度的通货膨胀，国内黄金工业整体趋于萧条、凋敝。新中国成立之初， 黄金年产量仅有4吨多， 此后长达30年，全国总产金277吨，年产量平均不足10吨。
“文革”后期，面对发展经济的巨大压力，主持国家大局的周恩来想到了副总理王震，这位被称为“王胡子”的将军，曾以率部垦荒南泥湾和组建新疆生产建设兵团戍边闻名。一天，周恩来在病床上对王震表示：你要把金子抓一抓，搞建设不能没有黄金。经过调研，王震搁下狠话：“黄金上不去，我死不瞑目。”
1978年改革开放大幕初启，中国急需增加外汇和黄金储备来加速国民经济建设，中央决定增加黄金产量的重任再次压在了分管黄金工作的王震身上。在一次讨论会上，与会者为黄金生产各抒己见、论而不定，普遍认为寻找黄金困难重重，掘金队伍也不足。见此情形，王震当场就发了火，他从椅子上站起来说：“我们都解放这么多年了，黄金的开采挖掘还是慈禧太后时期的水平，太不像话了吧！我们这些专家学者，加上那么多的开采队伍，怎么向人民交代？”“中国不贫金，中国缺少的是专业化的找金队伍。”在与中国地质学家们深入研究后，王震向中央建言：让部队去找金子！
1979年1月，经王震、谷牧副总理同意，冶金工业部上报了《关于整编基建工程兵地质支队的报告》。3月7日，国务院和中央军委联合给国家建委、冶金部、基建工程兵下达批示：为了加强黄金地质普查、勘探工作，迅速发展黄金生产，同意成立中国人民解放军基本建设工程兵黄金指挥部，扩编、整编一批部队，专门勘探、生产黄金。
世界上唯一的特殊部队——中国武警黄金部队就此诞生。列入武警部队序列后，黄金部队最高指挥机关为武警黄金指挥部，下辖3个总队，12个支队，是全国探寻国家宝藏的主力军。部队另外包括l所技术学校和1个黄金地质研究所，总兵力达万余人。武警黄金指挥部接受武警总部和国家工信部双重领导，如此高规格的隶属格局，显示出黄金部队特殊而重要的地位。
山上有葱，下有银；山上有薤，下有金
乍看上去，黄金部队与武警并无两样，但他们胸标上有“黄金”字样，表明他们除了军事训练之外，还要接受地质、测量、地球物理勘查、地球化学勘查、分析化验等专业训练。
经过半年紧张的转产集训，本着“占据兴安，立足秦岭，挺进高原，面中求点，点上突破”的原则，12个黄金支队的寻宝奇兵，奔赴中国20多个省区，开始了寻金之旅。
1979年9月，根据中央军委的命令，在师部领导王振祥带领下，黄金一总队官兵从湖北、河南、四川、山西等地迅速秘密集结，登上了北去的军列，向东北兴安岭进发。
莽莽苍苍的兴安岭，俗称“东金山”，与有“西金山”美称的新疆阿尔泰山齐名，这片广袤的土地素有“金子镶边”的美誉。黄金部队一总队此行就是要打开这座金山的大门。
一总队官兵首战告捷，于1981年发现并探明了一座中型沙金矿床，黄金部队官兵们用双手淘出了3523两黄金。王震听到消息后高兴地说：“我说部队没有办不成的事嘛，部队打仗行，搞生产行，找金子照样行。”
与煤矿、油田多出自平原地区不同，金矿通常藏在人迹罕至的深山老林。古时候，人们常根据异常的地质现象找金，有道是：“山上有葱，下有银；山上有薤（xi），下有金。”植物的根系深扎土壤，汲取了其中的养分和矿物元素，呈现出不同的群落特征，无意中担当了“报矿员”的角色。俗语也说：“上有丹砂，下有黄金”。丹砂是生产汞的主要原料，先人很早便已发现了汞和黄金有共生关系。
随着人类几千年持续不断地寻金、采金，容易辨认的金矿几乎已开采殆尽。上世纪80年代以后，人们开始进入对金矿的“勘探时代”。
因资源稀缺，一吨岩石中有一克金子，就算得上是矿了。经验丰富的地质专家认为，地名中含“金”字的地方，基本都能找到金矿。黄金一支队在黑龙江省发现的金厂金矿，其名称就包含“金”字，矿区所属的东宁县，清朝时已有过产金的记载，目前探明黄金储量近百吨。
工欲善其事，必先利其器。寻金是一项技术含极量高的工作， 最初，黄金部队使用锤子、罗盘、放大镜“老三件”找矿。如今，黄金部队的勘探设备鸟枪换炮成了“新五件”：数码摄像机、数码相机、录音笔、手持GPS（全球定位系统）、掌上电脑。卫星遥感解译、数字图像处理等高科技装备的应用， 实现了在空中、地表和地下一体化透视金矿的突破， 找矿效率成倍提高。
除技术干部外，黄金部队大多数战士主要负责钻探和槽探工作。槽探是指在地表挖出长宽2至3米不等的方坑，并从坑中取样以备化验，钻探主要用钻探机从地下几百米的深处采样。
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