飞机在飞临山东上空时，突然被气流碰撞得颠簸不堪，周作人感觉自己的一肚子心事仿佛要被呕吐出来，窗外一团团乌黑的云雾，让他的眼前变得忽暗忽明，就如他的内心一样，凶吉难卜。
此时，他无法不想起1939年那个难忘的冬天。那时日本军大举进犯华北，他所供职的北京大学决计南迁，而他却听信妻子苦口婆心的劝说留了下来。而留在北平的第二年，北平已经沦陷敌手，华北陷于战火之中。几乎每天都有说客前来游说他任华北政务委员教育督办一职，但他都每每婉言谢绝，他怕日后被人骂成汉奸，就是土肥原亲自游说他也没敢答应。
“后来，为什么就答应了呢？为什么不坚持到底呢？就为了那一枪，唉，人他妈也要自己骂一下娘，怎么有时就是个经不起推敲的孬种，如果不是被那可怕的一枪吓破了胆，也许不会落到这种遭国人唾弃的可悲的下场。唉……”那天是元旦，外面寒风凛冽。他正和他的过去的一个学生叫沈启无的边品茶、边聊天。正聊到投机处，突然门房外“砰”地响起了一枪，他当时误以为是放鞭炮。谁知院井里很快响起了一阵急促杂沓的脚步声。他和沈回头一看，已有两个陌生人阴沉着脸突然闯了进来。其中一个嘴里问：“哪位是周先生？！”他正欲开口，但见两人手中各执一把手枪，顿时惊骇得从椅上跳起来：“你们……”没等他说完，随着“砰——砰——”两枪，他和学生就已应声倒地。
也不知过了多久，他从悠悠的昏沉中醒来，发现他的太太羽太信子惊悸犹存地站在他的面前。他的学生沈启无已经送往医院抢救，椅子上留下一摊鲜血，刺客早已不知何时遁去。此时，他听说坐在他家门房里的一个洋车夫被打死，他一时不明白这是为什么，只知道他的下腹部隐隐作痛，但他奇怪，他身上中弹却一点血迹也没有。晚上，他被送到协和医院进行了检查，才知道自己是虚惊一场，子弹根本没有射进他的腹腔，而是射中了他的外套一枚铁质的钮扣上，肚脐部位只留下一个小小的暗红黑点。“信子，你们日本人也太不讲义气了，怎么话未说到，就翻脸不认人还背后下毒手呢？”他在庆幸自己的同时，对自己怀疑中的日本人做法很是愤怒。“你怎么就认定是我们日本人干的呢？那如果是，又是谁干的呢？目的又是什么？”信子说。“这还用说吗，肯定是土肥原派人来威胁我，让我答应为他们做事呗！”“那你答应就是了，何必这样和他们硬干呢？”信子说。“你说得倒轻巧，那不是让我当汉奸吗？日后，我会跑不掉的。”“为日本人做事又不是你一个，况且你只是一个文人，你也不过为了生计以及沦陷区的人民办一点教育的事，再说，他们要定你汉奸罪名，你不做也逃不了干系，你的太太毕竟是日本人。还是想想眼前，也许日本人会永远把天下给坐下去，你也许会因祸得福，日后宏图大展。不要固执了，你一个文人能腾什么大浪呢？你们中国人有句古话，就叫做‘人随大流不吃亏’！就答应吧，嗯……”信子足足用了一个晚上，对他进行奴化说教，终于使他思想起了根本性的转变。出事后的12天，他接受了日本华北派遣军司令部送来的聘书，先后担任了敌伪主持下的北京图书馆的馆长、华北军政委员会教育督办等职。
唉，悔不该当初，我怎么会变成这样的呢！唉……此刻的他，除了如潮的泪水属于他，能替他排解一下内心的冤屈外，他确实再不能以一个文人的资格区别性地存在于这些草莽汉奸之中。
当天上午9时，飞机降落在南京明故宫机场，一下飞机，他和12个囚犯就被押往首都高等法院看守所。
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