眼下正是赏梅的大好季节，沐浴着春风，梅花吐蕊，灿然如锦，宛若云霞。南京人都知道，紫金山的梅花山、雨花台的梅岗、城西的古林公园、溧水的傅家边是如今的南京赏梅胜地。其实，历史上南京还有多处赏梅的绝佳去处，那些梅林同样千姿百态，流香溢彩。清代著名文学家龚自珍在游览南京龙蟠里赏梅胜地后，还写出了著名的散文名篇《病梅馆记》。
城西龙蟠里曾是赏梅胜地
“江宁之龙蟠，苏州之邓尉，杭州之西溪，皆产梅”，这是龚自珍代表作《病梅馆记》开头的话。清代语境中的“江宁”，就是指现在的南京，由此可见，“江宁之龙蟠”和苏州邓尉香雪海梅林、杭州西溪梅林一样，都是当时名闻全国的赏梅佳处。“江宁之龙蟠”又是哪里呢？专家告诉记者，这个“龙蟠”，是指南京城西的“龙蟠里”。
如今的龙蟠里，已经找不到多少梅树了，但在地方史志笔记中，还能找到对龙蟠里梅花的记载。《石城山志》载：“盋山，山以形似得名。清道光中，陶文毅公澍改盋为博，置园于此，倚石为台，冠屋其上……园中江梅百株，磴道左右有古松四，夭矫腾孥。”
南京文史学者杨松涛介绍，清道光年间，名臣陶澍任两江总督时，在龙蟠里一带植梅树百余株，使这里成为南京城西赏梅佳处。文人张汝南在《江南好辞》中写道：“江南好，高阁丽馀霞，一石嶙峋蹲虎豹，四松蜿蜒化龙蛇，百本种梅花”，正是描绘那里的梅林胜景。
清道光二十年(1840)，49岁的龚自珍从苏州专程来到南京，盘桓数月，曾在龙蟠里附近盋山之麓的四松庵住过一段时间，对龙蟠里梅花很是熟悉，还养过龙蟠里乡民培植的盆景梅花。离开南京后，他撰写了著名的散文《病梅馆记》，文中以“梅”喻指人才，从“病梅”的生产、流行，直指封建社会对人性的扭曲和对人才的压抑，表达了追求个性解放的进步思想。
明代紫金山的“梅花坞”最火
梅花山是紫金山最主要的赏梅胜地，不过，据研究者考证，梅花山是民国时才形成梅林的。文史研究者朱炳贵告诉记者，明代紫金山梅花绝佳去处，并不在梅花山，而在灵谷寺东南侧的梅花坞。明万历时国子监祭酒冯梦祯在《灵谷寺探梅记》中描述了梅花坞的方位：“越灵谷而东二里许，北行百步达梅花下。”可见，梅花坞在如今钟山体育运动公园北面的东洼子村、西洼子村一带。
梅花坞在繁盛时期，“尽一坞皆梅花，参差错落不下千株”。朱炳贵介绍，明清时，南京人往灵谷寺梅花坞赏梅和今人去梅花山一样，都是流行的习俗。明末清初小说《玉娇梨》中的一段文字描绘了这一社会生活图景：“这灵谷寺看梅是金陵第一胜景，近寺数里皆有梅花，或红或白，一路冷香扑鼻，寺中几株绿萼更是茂盛，到春初开时，诗人游客无数。”每到春天，从朝阳门(今中山门)往灵谷寺梅花坞的道路上，文人雅客或背着酒壶，或担着茶具，市井细民呼朋唤友，歌呼吟啸，齐向梅花坞涌去。
明代南京著名文人顾起元写诗盛赞梅花坞的美景：“韦曲烟花此坞稀，即看琼树满山扉。绝怜照水千株出，只恐临风一片飞。雪态淡摇双玉佩，天香深护六铢衣。春光骀荡人皆醉，坐惜繁英瞑未归。”可惜的是，清代以后，由于战火摧残，梅花坞渐渐凋敝，“吉祥干老花放迟，灵谷村深树已残”，这处赏梅胜地最终完全消失。
铁心桥有株千年“唐代蜡梅”
历史上，除了龙蟠里、梅花坞，清凉山北的陶谷、秦淮河边的乌衣园等，也都是南京著名的赏梅佳地。在南京地名宝库中，也有很多“梅地名”。南京地名研究者高小民介绍，梅园新村最早就是因为当地有一大片梅林而得名。民国时期，乐居房产公司在这里建了多座独立、联排别墅，考虑到此地曾有梅林，因此命名为“梅园新村”；应天大街旁边的梅花村，同样也因为附近戚家山梅花较多而得名；月牙湖梅花山庄名字的由来，则是因为地处梅花山之南，且小区内种植了很多梅花。
记者了解到，南京地区，还有一些年代久远的古梅花，雨花台区铁心桥高家库有座龙泉寺，寺内有一棵古蜡梅树，就相传种植于唐朝。
龙泉寺始建于唐代，创建者是一位名叫鹤林素的禅师。此寺历史上几度兴废，屡毁屡建。民国时期，国民党政要邹鲁在龙泉寺小住，对这里的山水胜景十分着迷，写下《龙泉杂诗》。至今，龙泉寺里还保留着多方邹鲁的石碑和题额。
到上世纪八十年代，破败的龙泉寺只留下了三间庙堂、龙泉、古蜡梅。其中，“年龄最大”的正是古蜡梅。上世纪九十年代，千年古刹龙泉寺得到重修，恢复了其历史风貌，古蜡梅位于大殿前方，是如今龙泉寺最显眼的景观。
传说，这株蜡梅是鹤林素禅师亲手种下的，可能是南京地区最老的梅树了。这棵树的主干早已在鹤林素禅师圆寂的日子枯死，但后来主枝旁边又生出新枝。新枝成为主枝，主枝死了，旁边又有新枝。一千多年来，古蜡梅的生命力就在这循环往复中得到延续。
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