纵观中国几千年的封建王朝，皇帝选太子的方式无非有两种：第一种是皇帝根据“立长不立幼”的古训册封太子;另外一种就是群臣联名举荐。但是在宋朝，宋高宗却创造了一种新型的选举太子的方式——用处女选太子。
继承宋高宗之皇位的宋孝宗赵睿是所有宋朝皇帝中最为精明能干的人物之一，他继承皇位之后，迅速启用了一大批能臣干吏，并且为蒙受不白之冤的岳飞平反，颇有当年宋太祖的风范，因此深受百姓的爱戴。赵睿之所以能以非亲子身份继承宋高宗的皇位，一个主要原因是，他在一次处理宋高宗送给他十个美女问题上的出色表现。
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故事还得从公元1129年说起，这一年金左副元帅宗维攻陷徐州，驱军南下，扼守在淮阳的韩世忠军一触即溃，败走盐城，金兵长驱直进，一路杀到扬州附近的天长军。以往金军入侵之时都是靠着韩世忠和岳飞等一批名将的竭力抗击，宋朝皇室才方保无忧。但这次连韩世忠的军队都在金兵的冲击下失败，自然使得宋朝皇室失去了赖以依存的屏障。
