墩锁就是囚禁，宫女会被关入牢中，几天不给吃喝，直到奄奄一息时才被带出。提铃是让受罚的宫女每天夜里从明宫德乾清宫门到日精门、月华门，然后回到乾清宫前。走着正步，高唱天下太平，声音要拖很长，与所带的铃铛声音相应和。板著是比前两种更为严酷的刑罚，被罚的宫女面向北方立定，弯腰伸出双臂，用手扳住两脚。身体不能弯曲，这种状态要持续一两个时辰不等，完全看女官的心情而定。被罚的宫女一般都会坚持不住，轻则头晕目眩，重则倒卧在地，呕吐至死。
受罚虽然受点罪，但多少还能保住自己的性命，但是在伴君如伴虎的处境下，明朝宫女的身家性命毫无保证可言。
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明朝永乐八年，明成祖朱棣因怀疑宠妃权氏被宫女毒杀处死了宫女宦官数百人。后来朱棣又怀疑宫女和宦官私通，刑讯逼供处死宫女两千多人。明神宗对于犯错的宫女更是有过之无不及，千余名宫女死在他的廷杖之下。
开头说到的宫女行刺案更是和皇帝脱不了关系。明世宗爱好方术，听信方士之言，采选数百名幼女，少女入宫，利用她们初次来潮的经血配置所谓的长生药。由于不堪忍受迫害，嘉靖二十一年，以杨金英邢翠莲为首的十六位宫女不得已铤而走险，意图行刺皇帝，史称壬寅之变。
