文章简介： 友：谈洋务运动离不开李鸿章，可他至今仍是众说纷纭的人物。真想听你吹一吹。袁：的确，李鸿章后半生的历史就是洋务运动兴起和衰败的缩影。
友：谈洋务运动离不开李鸿章，可他至今仍是众说纷纭的人物。真想听你吹一吹。
袁：的确，李鸿章后半生的历史就是洋务运动兴起和衰败的缩影。
他生前已是毁誉参半，而近４０多年来，中国大陆的史家几乎众口一词，谥之为卖国残民的反面教员，直到这几年虽然骂声未断，而力求全面分析的文章却似有增加之势。要把诸多歧见理出头绪真不容易。但歧见往往蕴藏着学术发展的契机。
所以，这是值得聊聊的话题。
摆正个人与环境的关系
友：问题的症结在哪里？
袁：我想，仍然离不开时势与人这个古老的历史之谜。不能脱离具体的社会环境去评判历史人物。抽象地说，许多史家都同意这个原则。但在看待李鸿章这样复杂的历史人物时，无意中往往忽视了这个原则。他同曾国藩一样，都以镇压太平天国为时贤所咎。但这个结论包含着一个前提：太平天国比清王朝更先进，从而更有利于中华民族的发展。可是，这仅是个没有成为事实的假设。
而近年来不少史家已有力地证明，《天朝天亩制度》本身带有很大的落后性；太平天国政治上实行的是中世纪式的专制统治；经济上或是实行摧残生机的平均主义，或是照旧完粮纳税；先进的《资政新编》悬诸高阁，洪仁？实（乱码）际执掌权力的时间很短。太平天国也是一个封建化的政治集团，其活动的后期尤为明显。如果无法驳倒上述结论，那么，太平天国同清朝廷的战争不过是两个封建集团之间的搏斗，曾国藩、李鸿章如何定位不是要重新考虑了吗？
此外，如果如实地把李鸿章看作特定的社会政治势力的代表，就不能不观察他所活动的年代全部社会政治结构，就应该具体分析和对比各派代表的主张，从中引出符合实际的结论。多年来，人们热衷于谴责洋务派"卖国"，但是，我们却很少看到对这些"卖国"主张赖以出现的社会背景的分析。于是，李鸿章之流仿佛是天生的"卖国"胚子。如果慈禧别开慧眼，选择了另一爱国志士执掌实权，中国近代史似乎就将面目一新。这样的推论，能令人信服吗？
友：任何有影响的历史人物都不可能是荒岛中的鲁滨逊。不过，光发牢骚还不成，还得结合具体的历史事件来谈。
袁：１９世纪下半叶的中国真是一波未平一波又起，每十年必有一次重大战争。
而从７０年代起，李鸿章都是这些战争的当事人之一。我们不防透过这些战争来看李鸿章的是是非非。
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