弄清新桂系的意图后，何键便时常赴汉，与“湖北派”加强联系。同时，他对清乡督办署的事务也抓得更牢，已达到完全一手包办的程度，鲁涤平几无从过问。
一次，叶琪由鄂来湘，鲁涤平设宴招待，宴席上他对同桌的人说：“湖南的事，只要芸樵先生(何键)肯替我帮忙，是大有可为的。”不安之状溢于言表。
小诸葛白崇禧
一山难容二虎，鲁涤平开始苦寻反制何键的办法。此时湘赣边区的红军力量正日益壮大，于是他向南京政府建议，由湘赣两省进行“会剿”。根据鲁涤平的提议，南京政府批准设立湘鄂“会剿”总指挥部，任命鲁涤平为湘赣“会剿”总指挥，何键为副总指挥。
鲁涤平一面致电南京政府，请辞总指挥职务，以何键代替，一面向省务会议提议裁撤清乡督办署，并将督办署的全部人员移至“会剿”总指挥部。
如此一来，何键不仅被剥夺了督办署的实权，而且在他带兵到江西“剿共”之后，也实际被赶出了湖南。
晚年白崇禧
何键为人圆滑，尽管吃了这么大一个哑巴亏，他也没有立即与鲁涤平闹翻：你说撤督办署就撤督办署，你说让我去江西，就去江西。
背地里，何键与新桂系靠得逾加紧密。他除以报告湖南事项为名，到武汉面谒李宗仁外，还在胡宗铎的陪同下，到北京拜见白崇禧，以此得到了新桂系两位老大的首肯。
当“湖北派”表示要何键担任湖南全部责任时，他便趁势说道：“责任是愿负的，但职权有限，万一力不从心，为之奈何?”
“湖北派”马上听出了他的弦外之音，胡宗铎拍着胸脯说帮忙帮到底，还说：“鲁咏安(鲁涤平字咏安)，由我与煦苍(夏威字煦苍)、翠微(叶琪字翠微)来共同对付他。芸兄(何键)可置身事外，暂作壁上观。不过湖南问题，需要你回湘后，及早妥作安排。”
何键心领神会，遂安安心心地到江西萍乡就职，同时集中兵力，做好了应变倒鲁的准备。
